「暑いねぇ・・・岩城さん・・・」 香藤が、ソファから今にもずり落ちそうな格好をして、へたばっていた。 「そうだな。」 「やめてよぉ、そんな涼しい顔して、そうだな、なんて言うの！」 隣で文庫本を読んでいた岩城が、くすっと笑って言い返した。 「心頭滅却すれば火もまた涼し、って言うだろ。」 「・・・勘弁してよ。」 香藤は、顔をしかめて片手を振った。 「でもさぁ、俺たち、去年はもっと暑いとこにいたんだよね。」 むくり、と起き上がって香藤は岩城の顔を覗き込んだ。 「岩城さん、ばてちゃって・・・」 そう言って笑い出した香藤を、岩城はいやな顔で見返した。 「お前、今・・・。」 「うん、思い出し笑い。ごめん・・・。」 何を香藤が思い出したのか簡単に推測がついて、岩城は苦笑いを浮かべた。 「まったく・・・。」 「・・・ご、ごめん、だってさ・・・岩城さん色っぽくって・・・。」 「うるさいな！お前、俺に無茶やらかしただろ！」 ペチン、と手にした本で香藤の頭を叩いて、岩城はキッチンへ向かった。 「ごめ〜〜ん！」 香藤は慌てて岩城を追いかけた。 ２人で、食事の仕度を始める。 「でもさ、京都の人って、あの暑さ、どうやって我慢してんのかな・・・。」 「我慢じゃないだろ。」 「今は、エアコンがあるけどさ、昔の人とか、どうしてたんだろうね？」 「・・・京都の人たちってのは、工夫を重ねて、暑さを凌いできたんだ。例えば町家ってのは、間口が狭くて、奥に長いだろ？」 「うん、うなぎの寝床みたいなんだよね？」 「そう。あれは、風を通しにくいが、わずかに入って来た風を生かして、涼を呼ぶ仕掛けになってる。通り庭とか坪庭とか、な。」 「へぇ、上手くできてるんだ・・・岩城さん、どっちがいい？」 香藤が、素麺と冷麦の束を掲げていた。 「そうだな。お前は？」 「えっとね・・・冷麦・・・あ、ねぇ、薬味、どうする？」 「じゃあ、冷麦にしよう。薬味は、大葉と、茗荷があったぞ。」 「了解。あ、葱もある・・・家、だけじゃないよね、暑さしのぎって。」 「ああ・・・色んな工夫をしてるな。風を見せるってこともある。」 「・・・へ？」 「簾戸や簾、暖簾、庭に植えられた棕櫚の葉、全部、微かな風を逃すことなく、ゆらゆらとゆれて、そこに風が吹いていることを知らせる。揺れることで、涼しさを感じさせるんだ。」 「そっか、揺れてると風が吹いてるって感じるんだ。」 「うん・・・香藤、おつゆ、濃い目がいいか？」 「あ、ちょっと濃い目。」 「わかった・・・打ち水、とかもそうだな。」 「風が吹いて、空気が冷やされるわけだね。」 そう言って、大根を下ろす手を止めて、香藤が腕を組んだ。 「・・・なんかさ、」 「うん？」 「さっきの、心頭滅却すればって、ほんとかも？」 岩城が、声を上げて笑った。 「はい、お土産。」 香藤が、リビングへ入ってくるなり、そう言って岩城の前に片手を差し出した。 「どうしたんだ？」 「うん、風流って奴？」 笑ってそういう香藤から、岩城はその風鈴を受け取った。 窓に下げて、入ってくる風に揺らぐのを、ソファに座ってテーブルを挟んで座る岩城と、２人で眺めた。 ・・・・・リ・・・ン・・・・・チリ・・・リン・・・・・ 「・・・なんかさぁ、この音って、ほんとに涼しい気分になるから、不思議だよね。」 「ああ・・・。」 「これってさ、ちゃんと風に当てなきゃだめだよね。」 岩城は、その言葉に小首をかしげて香藤を見た。 にこっと笑って、香藤は風鈴に目を向ける。 「この音を鳴らすのが、風鈴の本当の姿じゃない？オブジェみたいに飾ってたら、それは風鈴として生きてないってことでしょ？風鈴だって、やなんじゃない、それって。」 「本当に、生きてない、か・・・。」 「うん。エアコンの風もやだろうな・・・なんか、偽物って感じで。やっぱり、本当の風に当たらないとね。」 岩城が、何かを思いついたように、ふ、と笑った。 「なに、岩城さん？」 「いや・・・今のお前の言葉で、風鈴を自分に擬えた。」 「・・・え？」 「お前という風に当たる、自分をね。お前の言葉を借りれば、本物の風に当たって初めて、俺は本当の姿で生きられるんだな。」 ぽかん、として岩城を見返していた香藤の顔が、くしゃくしゃと崩れた。 「もぉ〜〜〜！なんで、そういうこと言うかな？！」 ２人の間にあるテーブルをまたいで、香藤は岩城に飛びついた。 「おい！なにすんだ、暑苦しい！」 「なに言ってんの？！そんなこと言っといて！」 「そんなことって、なんなんだ？」 不思議そうに眉を寄せる岩城を、香藤は脱力して溜息をついた。 「・・・まったく、もう・・・。」 「どけ、香藤。ほんとに暑い。」 「夏なんだから、当り前でしょ？」 そう、言いながら、香藤は岩城の頬を両手で挟んだ。 「俺だって、岩城さんって風に当たって、ほんとの自分でいられるんだよ。」 「・・・香藤・・・。」 岩城が、目を細めて香藤を見つめた。 「ずっとな。」 「うん、ずっと・・・。」 香藤の唇が、そっと、近付いた。  （イラスト：レイ） 〜終〜 2005年8月6日 弓 |
