| 「ウサずきん、何処に行くんだい？」 歩いている岩城に村の者が声をかけてくる。 「うん、御使いなんだ。父さんに頼まれて、隣の森まで行くんだ」 岩城は元気良く答える。 その為に、昨日は村の外れに近い和佐の家に泊まったのだった。 香藤狼の喜びようが目に見えて嬉しく感じる岩城だった。 「気をつけてな‥‥‥」 にこやかな笑顔でそういわれるので、 「は〜〜〜い。行って来ます」 岩城も手を振り返して、笑顔で言い返した。 そんな様子を、少しはなれた所から見ている香藤狼がいた。 「ああ、そんなに笑顔振りまかないでよ‥‥‥岩城さん。・°°・(＞(ェ)＜)・°°・。」 思わず涙の出る香藤狼だった。 少し離れて後を付ける姿かまるでストーカーなのだが、香藤狼は佐和に頼まれて隠れて岩城を守る使命に燃えていた。 岩城は本当に律儀らしく、挨拶されると、ちゃんと返事を返す。年上の人々はホンワカとなり、同年代には好意を持たれ、年下からは慕われている‥‥‥香藤狼が見ても、それは解かるような「好きです」でも、岩城には気づいて無いらしい。 「ハァ‥‥‥岩城さん、純真すぎて‥‥‥ボケているからな‥‥‥でも、可愛い」 森の外れの先は、少し見晴らしの良い道を歩く。 香藤狼はその事を知っていたので、自分の耳と鼻を頼りにさらに離れて歩く事とした。 さて‥‥‥こちらは、元香藤狼が住んでいた森。 暇そうに寝転がっている人物に、声をかける人物がいた。 「暇そうだな〜〜〜宮坂君」 「小野塚‥‥‥この魔法使い何のようだ？」 声に見上げると、小野塚が中に浮いていた。 「ムカつくな‥‥‥」 宮坂はボソッと言い返す。 「どうしたんだ？俺が中を浮く事は良くやる事だろうに。そうキャンキャン吼えるなって」 小野塚はクスクス笑いながら、宮坂に言い返す。 「どうせ、お前みたいな魔法使いでも香藤みたいな狼でもないからな」 フンッと鼻息が聞こえてきそうな態度で言い返した。 「怒るなよ。なあ、香藤の所に行かないか？」 小野塚の誘いに宮坂は楽しそうに立ち上がると、シッポを大きく振るのだった。 「ああ、からかいに行こうぜ」 宮坂は楽しそうに言い返す。 「気は強いよな‥‥‥さすがは豆柴」 小野塚は楽しそうにクスクスと笑い呪文を唱えると、そこに絨毯が出てきた。 「なんだ？これ？」 宮坂が不思議そうに聞き返す。 「空飛ぶ絨毯だ。これなら、お前も落ちないだろう」 小野塚は言い返し、絨毯に宮坂を乗せると、自分もその後ろに乗り空に舞い上がらせた。 行先は勿論、香藤狼のところである。 「へへへっ、楽しみ」 宮坂は嬉しそうに言うと、絨毯に座った。 空の散歩を楽しいでると、急に宮坂が小野塚に絨毯を止めるように伝える。 「どうしたんだ？」 小野塚には気づかない香藤の匂いが、宮坂にはわかったらしい。 「あいつ、この近く居るぜ」 宮坂は鼻をクンクンさせながら言い返す。 「どうしたんだ?用事かな」その言葉に小野塚は嬉しそうに高度を落としていく。 「‥‥‥もう、一人‥‥‥この匂い知らないな‥‥‥」 頭を捻りながら、宮坂は言い返した。 「ふ〜〜〜ぅん、ウサずきんかな?」 その言葉に、小野塚は思い当たる人物を口にした。 「ああ、あの有名人」 宮坂はその言葉に反応して言い返した。 ウサずきんは結構有名人だったりする。 香藤は知らなかったのだが、住んでいる村の広報ポスターとかに出て、知らないうちにファンを造っていた。 ブロマイドも実は出ていたりする(o^-^o)香藤が知ったら、買占めそうだが‥‥‥ 「何処がいいのか、良くわからないけどね。俺」 宮坂は言い返すと、 「それは、実物知らないせいもあるだろう」 『あの、香藤が惚れちゃったんだしな』 小野塚は心の中でそう思いつつ、答えた。 用事を済ませての帰り道 「ああ、これを佐和さんに持って帰ってくれないか?」 急に呼び止められて、振り返った。 「おばあさまに?」 岩城は聞き返すと、出された物を笑顔で受け取った。 「好きだろう?そのうち遊びに来てくれって言っておいてくれ」 「はい、じゃあ、ありがとうございました」 岩城は嬉しくて深々と頭を下げる。頭巾についている白いウサ耳がピョンと揺れる。 「気をつけてな」 最後に言い残し、手を振られる。 
呼び止められた岩城は、再び帰ろうとして振り返った先に嬉しいものを見つけた。 必死に隠れているのだろうが、パタパタと動いている物‥‥‥大きいフサフサの柔らかい尻尾‥‥‥ 「香藤‥‥‥」 驚いたのと、嬉しさで足音を忍ばせて近づくが、香藤にはその足音もバレバレであろうとシッポの動きで解かる。 クスッと岩城は微笑むと、その木の影を覗き込んだ。 「か・と・う」 「岩城さん、偶然だね」 香藤狼は言い返す。 「そうだね。これからおばあさまの家に戻るんだけど‥‥‥香藤はどうするの?」 岩城はニッコリ笑って聞き返した。 「うん、帰ろう。岩城さん」 香藤狼はそう言い返し、岩城に手渡された荷物を取ると、オズオズともう片手を取ると握った。 『うわ〜〜〜〜岩城さんのお手‥‥‥柔らかい(〃^ー^〃) テレテレ』 香藤狼は心の中でデレデレしつつ、暗くなる前に岩城を佐和の家まで送る為に、しっかりナイトを務めていた。 さて、そんな二人を空から見ている人がいた。 「うわ〜〜〜〜〜見てられない‥‥‥」 空の上から見ていた、宮坂が呟いた。 「信じられないだろ‥‥‥笑える」 小野塚は楽しそうに言い返す。 夕日が西に沈んでゆく。 その中をおててを繋いで帰りつく二人。 初恋の純愛映画を見ているようで、小野塚は楽しそうだが、宮坂は不満顔である。 対照的な二人をその場に残して、その日佐和の家まで二人は戻っていったのだった。 ―――――了――――― ２００５・４ sasa |
