抱き合った後、暑さに不快を感じる事が無くなった季節。　
香藤と岩城は2日程、オフが重なり二人はベッドの中で互いの熱を感じていた。　
心も身体も満たされた二人は幸せそうだ。　
香藤が岩城の髪に触れていると岩城が、
「……香藤、次の休み京都へ紅葉を見に行かないか？」　
と言った。
「え？」
岩城からこういったお誘いは滅多に無いので、驚いた香藤は、
「いきなりどうしたのさ」
「いや、別にどうっていう事はないが、ただ、次も重なっていた日があるだろう？　丁度、京都で見頃になっているからどうかと思っただけだ」
「――誘ってくれたのは嬉しいんだけど、その日はどうしてもダメなんだ」　
と申し訳なさそうに香藤は謝ると、岩城は残念そうに呟いた。
「そうか……」
「ごめん。岩城さん」
「別に、そんなに謝らなくてもいい」　
あまりに寂しそうに謝る香藤に、岩城は仕方が無いといった感じで香藤の頭を撫でた。「ごめんね。俺、その日は行かないといけない所があるんだ」
「ん？」
「岩城さんにはまだ言ってなかったよね」
「……」　
岩城は香藤の寂しい笑みに黙って頭を撫でてやる。
「高校の時にさ、凄く気の合うヤツがいて、殆んどそいつと時間を潰してたんだけど、高３の秋にアイツ羽目外し過ぎてバイクで事故ったんだ。で、知らせ聞いて病院行ったけど、もう死んでて……ショックだった。何言っても返事返ってこないし、動かないし、アイツを覚えている感覚だけが返ってくるんだよね」　
もう十年以上経つのにあの時の気持が忘れられない。　
少し思い起こしたのか、香藤は岩城の手を握り締めた。
「いいヤツだったんだ。俺の芸能界入り、応援してくれててさ……あ、今の親からは想像出来ないかも知れないけど、反対されてたんだ。ガキだったから、心配してくれてたんだね。あの時はアイツが応援してくれたてから、今こうして此処にいるんだけどね。俺さ、約束したんだよ。有名になるって、だからその日…… アイツの命日は絶対アイツの所に行くんだ。だからごめん」
「――そうか。お前のその友人、会ってみたかったな」
「……俺は、ヤダね」
「え？」
「そいつ手が早いって有名だったんだよ。そんなヤツに岩城さんは会わせられない！」
「バカっ！」　
香藤の頭を撫でていた手を拳骨に変えると、岩城は思いっきり殴った。
「痛いってば！　冗談だよ」　
こんな、真面目な話を聞かされて、いきなりふざけられると気の抜ける感じだ。　
多分、暗い話で気を使わせたと思ってわざとふざけたんだろう。
「あ、ねぇ。岩城さんも一緒に来てくれる？　俺の大切なヤツに会わせたいし… …京都とは別だけど、そこにも結構な紅葉があるんだよ。凄く、綺麗な色の紅葉があるんだ」　

――紅い紅葉が揺れて、葬式で別れを告げた。　
今も、脳裏にやき付いている。　
紅い紅葉が……。　

香藤は、不意に岩城の胸に耳を押し当てると、
「心臓の音っていいよね。落ち着く」
「ああ、そうだな」
「ね、岩城さん」
「ん？」
「朝、エッチといかない？」　
と言ったと同時に、香藤の悲鳴が迸った。

END 秋篠琴音　2004/09/09

友に対する香藤くんへの想いと
それを受け止める岩城さん・・・・
静かな、でも確かな信頼がそこにはあります
シリアスな中にもでもちゃんと普段通りの香藤くんだったりして（笑）ｖ
素敵な空間を感じますねｖ

秋篠さん、ありがとうございますｖ